Science Citoyenne : le réseau de gardiens de la rivière est lancé pour protéger la Medway

Les habitants vivant à proximité de la Medway et de ses affluents sont invités à prendre de nouvelles mesures contre la pollution plastique en devenant gardien de la rivière Medway, avec le South East Rivers Trust (SERT).

L’ONG, qui fournit gratuitement des kits de ‘gardien de la rivière’, demande aux grand public d’adopter un tronçon de rivière local et de ramasser régulièrement les déchets le long des berges afin de préserver la nature et de la protéger de la pollution plastique.

Chaque kit comprend une pince de ramassage des déchets, un arceau, des gants et un sac, ainsi que des informations sur la manière de signaler d’autres problèmes qui pourraient affecter la rivière, comme des pollutions par les blooms algaux. Les gardiens les plus enthousiastes peuvent s’inscrire pour recevoir un équipement supplémentaire afin de faire un suivi des types de déchets trouvés, et ainsi devenir champion zéro-plastique.

Des centaines de bénévoles seront sollicités pour parcourir les 70 miles de la zone de la rivière Medway. Le réseau de cette rivière s’étend de la forêt d’Ashdown dans le Sussex jusqu’à l’estuaire de la Tamise et la Manche, en passant par des villes telles que Tonbridge et Maidstone dans le Kent.

Le SERT, qui dispose d’une brigade bien établie d’environ 120 gardiens de la rivière sur trois rivières du sud de Londres, étend cette action grâce au projet Preventing Plastic Pollution (PPP), avec une attention particulière portée à la rivière Medway.

Gloria Francalanci, responsable du projet plastique au SERT, explique : “Nous avons pu constater, lors de nos opérations de nettoyage pour la prévention de la pollution plastique, à quel point les individus et les groupes sont engagés dans la problématique du plastique dans les rivières. Ils sont toujours choqués par l’ampleur du phénomène.

“C’est une véritable chance pour tous les membres du grand public de contribuer à empêcher le plastique de se répandre dans nos rivières et de nuire aux écosystèmes aquatiques. Chaque année, ce sont 8 millions de tonnes de plastique qui se déversent dans l’océan par le biais des rivières . Avec une production de plastique qui pourrait doubler au cours des 20 prochaines années, nous ne pouvons pas nous relâcher”.

Les bénévoles déjà impliqués dans le projet PPP ont fait d’énormes progrès pour mettre en évidence la problématique des déchets plastiques dans la Medway, et le SERT espère que d’autres seront incités à faire de même en devenant des gardiens de la rivière.

Au cours d’une année de campagnes de collecte organisées par le SERT et ces divers partenaires, près de 400 bénévoles ont retiré une tonne de déchets au cours de 17 opérations de nettoyage, avec une grande partie des déchets collecté comprenant du plastique.

Cette activité est co-financée par le Fonds européen de développement régional et bénéficie d’un soutien local supplémentaire de la part du National Lottery Heritage Fund.